Vous ne pouvez pas être passé à côté de la phytothérapie. Qui n’a jamais utilisé d’arnica, ou entendu parlé des bienfaits apaisants de la verveine ? Pourtant, qu’en est-il dans le domaine sportif : Plantes et sport font-ils bon ménage ? Est-ce que ça fonctionne vraiment ? On tente de vous éclairer grâce aux retours de notre coach santé !
La phytothérapie, c’est quoi ?
La phytothérapie se réfère à l’utilisation des plantes à des fins thérapeutiques. Cet usage peut être à visée curative (problèmes de santé, maladies, blessures…) ou à visée préventive. Différentes parties des plantes sont susceptibles d’être utilisées : fleurs, tiges, feuilles, bulbes, graines…
Parmi les formes les plus courantes sous lesquelles apparaissent les plantes médicinales, on retrouve : les tisanes, les crèmes, gels et pommades, ou encore les huiles.
Est-ce que les plantes médicinales fonctionnent vraiment ?
Mais qu’en est-il de l’efficacité réelle de la phytothérapie ? Et bien si certaines plantes ont de véritables effets thérapeutiques vérifiés, beaucoup sont encore à prendre avec du recul, faute de recherches suffisantes.
En effet, en France, plus de 600 plantes médicinales sont reconnues comme telles. Ainsi, elle peuvent prétendre à une Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) européen, en tant que médicaments à base de plantes. Cette autorisation n’est délivrée que sur la base de la durée depuis laquelle la plante est utilisée à des fins médicinales (soit 30 ans). Son efficacité, quant à elle, n’est pas à démontrer pour sa mise en circulation (source).
Pour autant, une nouvelle dénomination existe depuis quelques années pour les plantes aux vertus vérifiées scientifiquement, ce sont celles « d’usage bien établi ». On y retrouve par exemple le lierre grimpant, le suc d’aloe vera, l’huile essentiel de menthe poivrée ou encore les graines du marronnier commun.
Plantes et sport : quels bienfaits ?
Puisque certaines plantes ont des propriétés bénéfiques sur la santé, elles ont forcément intéressé les sportifs ! Elles peuvent ainsi être utilisées pour :
- Améliorer la récupération physique,
- Réduire les inflammations après le sport (ou en cas de blessure),
- Soulager les douleurs musculaires et articulaires,
- Optimiser les performances athlétiques…
L’amélioration de la performance sportive grâces aux plantes
Pour performer, il est indispensable d’être en pleine santé. Dans cette perspective, utiliser la phytothérapie afin de prévenir les maladies pourrait être particulièrement pertinent pour les athlètes. L’une de ses application serait la prévention des maladies respiratoires, en particulier pour les sportifs qui font face aux conditions météorologiques rudes ou capricieuses (pour les sports outdoor de type trek, trail, etc.).
Par ailleurs, certains traitements à base de plantes vont améliorer les capacités cognitives ou encore la qualité du sommeil. Indirectement, ces bénéfices vont aussi impacter la performance ! Il va de soi qu’un athlète bien reposé et alerte aura de meilleures performances qu’un sportif en manque de sommeil qui ne mobilise pas ses capacités cognitives correctement.
Plantes et sport : la phytothérapie pour la récupération
Certaines plantes, par leurs propriétés antalgiques et anti-inflammatoires s’avèrent bénéfiques pour la récupération, y compris en cas de blessure.
La très célèbre arnica est d’ailleurs fréquemment utilisée pour les douleurs articulaires (par voie orale) ou les contusions ou les foulures (sous forme de pommade).
Il en va de même pour le curcuma, qui en plus d’être antioxydant, va également avoir un rôle anti-inflammatoire. Ainsi, il peut aider à récupérer suite à un trauma ou un choc.
Cela peut aussi s’avérer intéressant lors de la phase de récupération qui suit un travail musculaire en résistance. Les micro-lésions créées sur les muscles par les efforts peuvent en effet créer des inflammations. Celles-ci pourront être contrée par les plantes anti-inflammatoires, le temps que les acides aminés réparent les fibres musculaires.
Mais ces acides aminés, apportés en quantité par les protéines ingérées par le sportif, peuvent aussi faire partie de la composition de certaines plantes (comme les tubercules de maca par exemple). Ainsi, la phytothérapie peut aussi être indirectement pratiquée simplement par le biais de l’alimentation ! On retrouve d’ailleurs ces bienfaits de façon similaires dans la consommation des champignons.
Plantes et sport : un plus pour l’hydratation !
D’une part, le fait de consommer les plantes sous forme d’infusions va permettre de récupérer des principes actifs et nutriments intéressants qui les composent. Mais ce n’est pas tout ! C’est aussi un moyen de maintenir un haut niveau d’hydratation.
Déjà importante pour tout-à-chacun, celle-ci l’est d’autant plus pour le sportif, qui peut plus facilement se déshydrater. Entre l’évacuation de la chaleur corporelle par la sueur et la contraction des muscles, les athlètes ont besoin de boire beaucoup !
Y a t-il des risques à la phytothérapie ?
⚠️ Attention, certaines plantes médicinales sont appelées par un nom générique. Celui-ci regroupe en fait différentes plantes, dont certaines sont toxiques. Par exemple pour le laurier : le laurier noble est utilisé en phytothérapie tandis que le laurier rose est hautement toxique !
De la même façon, si certaines parties d’une plante (graines, racines, feuilles…) peuvent avoir des vertus intéressantes, d’autres peuvent être néfastes pour la santé.
Par conséquent, il est recommandé de se tourner vers les points de ventes pharmaceutiques, et d’éviter de se procurer des plantes par ses propres moyens.
De plus en plus de recherches se penchent sur les différentes propriétés thérapeutiques de certaines plantes. Toutefois, il manque encore de documentation sur bon nombre d’entre elles, et les résultats de certaines études sont contradictoires. Par conséquent, il est important de se référer aux recommandations des autorités de santé.
Votre pharmacien ou médecin spécialisé en phytothérapie pourra également vous éclairer sur le sujet, n’hésitez pas à lui poser vos questions !
Pour approfondir sur le sport santé :
- Les endorphines et le sport
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